Steve Adkins是為客戶提供集成化供應解決方案和工程緊固件的Optimas公司的北美工程總監，他一直在探尋一個緊固件專家到底能給原廠和他們的多級供應商帶來哪些好處。

        當設計工程師為了推行一個全新的項目，考慮大量的因素而忽略單一的緊固件時，他們是需要被諒解的。當前殘酷的市場競爭迫使工程師致力于創新性的技術，如當下大家都關注的混合動力或者具有自動泊車功能的汽車。

        制造商們一直都希望能發布一些其他競爭者所不具備的產品或技術。現在很少有人對緊固件在最終的表現中起什么作用或者最新消費品的設計美學感興趣。也很少有人會走進產品陳列室來咨詢他們是否可以在下一次的采購中用不銹鋼緊固件來代替鋁制緊固件。

        所以為什么設計師需要關心這些？

        答案就是優化的緊固件選擇方案可以帶來為制造商和終端用戶許多實實在在的利益。還是汽車設計的例子，選用與超跑有關的緊固件，還是與越野工程車亦或是日常代步車有關的緊固件都是完全不一樣的。一個優化的緊固件設計，可以為制造商明確生產目的，帶來盈利。

        所以緊固件規范的主要優點是什么？

        產品標準化帶來的好處便是緊固件在不同產業都是適用的。為什么要選擇用一個定制的11英寸螺栓來固定這個部分，再用一個9英寸螺栓來固定另一個部分，而忽視用一個10英寸螺栓就能解決的方案？設計這些配件可能比在設計過程中使用一個標準部件的列表更快，但一旦開始生產，這種節省方案將很快被放棄。

        Optimas的工程師在設計階段就開始幫助顧客節省緊固件的使用數量，而且最多可以節省40 %。標準化的緊固件可以使對材料的需求降到最低，種類也趨向簡化。在整個的開發過程和生產過程中，緊固件的標準化大大地減少了成本。

        另一個好處便是緊固件的重量。選用鋁制的緊固件來代替不銹鋼緊固件可能在一只緊固件的重量上只減少了幾克，但是對于那些高技術產業來說，這些邊際收益將為他們帶來巨大的競爭優勢。

        緊固件安裝過程的簡便也要被考慮進去，因為這樣可以大幅提高生產效率。組裝團隊并不希望與如重復出現的噩夢一般的儲物箱和配件打交道。正確的緊固件規格說明可以減少儲物箱的使用，而且也能清楚地說明每一個部件應該被放置何處。當生產線上的工人每天在多個不同的部件上安裝數千個這樣的配件時，一個明確的緊固件方案會加快安裝速度，提高生產效率。

        最后是成本問題。建造樣品，修改設計，使其達到行業標準，并在最后期限前完成都需要大量的資金投入。作為制造商，你是否能承擔的起因實行非主流的緊固件標準而產生的巨額費用？大部分的回答都是承受不起，所以采用一種完整而詳細的緊固件標準，將會為制造商減少資金上的壓力。

        所以制造商該如何把這些好處運用到他們的設計當中呢？

        第一步便是明確你從專家的支持中得到的獲益可以運用到哪里。從最初的設計階段開始，制造商應該與供應鏈的管理人員緊密合作，因為他們能提供工程方面的專業知識，而且也清楚這四點好處里哪一點對制造商是最重要的。

        舉個例子，你需要從制造商那里采購為全新的超跑定制的緊固件，而這種緊固件數量少，價格貴。在這種情況下，產品的標準化和生產效率將不會像節省重量那樣重要。采購方更愿意花費額外的費用來確保車輛安裝了獨特的零部件。

       與之相反，大卡車和商用車輛需要非常耐用的零部件。與配件的強度相比，尤其是當汽車行駛在極端環境下，重量便顯得無關緊要了。原廠渴望在特定領域的緊固件能標準化，并實行高效的安裝設計來降低生產和維持競爭的成本。

       所以很明顯，想要實現緊固件規范就需要為緊固件在每一個不同的應用都設立規范。最好的方法就是在緊固件的最初設計階段就邀請緊固件專家參與進來，因此他們將能很好地理解你們需要怎么樣的緊固件，和緊固件需要具備怎么樣的特點。像Optimas這樣的合作伙伴在設計中參與地越早，你就越能從設計中獲益。

       與設計小組的例會將加快研發進程，提高問題處理和反饋速度，以便能在最后期限前完工。對項目需求的熟悉可以幫助專家調整供應和生產方式，在整個生產過程中節省時間和成本。

       作為設計人員或制造商，應用了優化的緊固件方案將會為研發和生產的每一個階段都帶來巨大的收益。就像生活中的許多事情一樣，有合適的螺栓孔與溺水時有一個救生圈無異。